A Festa de Nossa Senhora das Graças que atrai multidões todos os anos para o município de Itaberaba é uma das grandes atrações do interior da Bahia nesse próximo final de semana. A celebração, que acontece no povoado de Alagoas, a doze quilômetros da sede do município, integra o calendário oficial de eventos culturais e religiosos da cidade e faz parte da tradição de fé de milhares de romeiros e devotos da Santa espalhados pelo Brasil. O povoado de Alagoas é conhecido também pela sua mais ilustre filha, a beata Maria Milza ou Mãezinha, conhecida e reverenciada pelas curas milagrosas que operou.
O dia de Nossa Senhora das Graças, também conhecida como Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, será comemorado no domingo, 27 de novembro, data oficial que faz referência à memória da Santa. Nos dias que antecedem a festa, são realizadas atividades litúrgicas com orações e homenagens. Esse ano as preces serão em de crianças, professores, garis, casas de acolhimento, vaqueiros, lavradores, funcionários públicos e ministros do evangelho.
No domingo (27), os festejos que vão contar com a presença do prefeito Ricardo Mascarenhas iniciam às 5h com a Alvorada, o Ofício de Nossa Senhora das Graças e a procissão. Logo mais às 7h será realizado o Ofício de Nossa Senhora e às 9h acontece a oração do terço. A Missa festiva em louvor a Nossa Senhora das Graças será celebrada às 10h pelo Bispo Dom Estevam. Às 15h terá mais uma procissão, além da consagração e a benção do Santíssimo.
O povoado de Alagoas surgiu na década de 1920 e em 1955 a partir da visita de fiéis e romeiros que vinham buscar as graças, curas e milagres realizados por “Mãezinha dos Pobres” o local ganhou importância religiosa, cultural e turística. A história de fé teve seu grande marco em 1950 quando Maria Milza teve a visão da Virgem Maria sob um umbuzeiro, local que foi transformado num santuário de Nossa Senhora das Graças e onde os visitantes e fiéis só podem entrar com os pés descalços e permanecer em silêncio, tal como fez Moisés, na tradição bíblica, ao entrar no lugar sagrado.
“Mãezinha de Alagoas”, conhecida por sua humildade, vestia-se de branco e com um véu sobre os cabelos, acolhia seus fiéis e necessitados a qualquer momento, ungindo-os com água benta e envolvendo-os com orações. No dia 17 de dezembro de 1993, Maria Milza faleceu e seu corpo foi velado na Igreja de Nossa Senhora do Rosário de Itaberaba, transportado em cortejo até o povoado de Alagoas por uma grande multidão e sepultado no centro da igreja do povoado, local que recebe visitantes de todo o país para orar e meditar.
O Secretário de Cultura de Itaberaba, Marcio Costela, acredita que a Festa de Nossa Senhora das Graças revela aspectos importantes sobre o povo itaberabense. A dedicação a uma vida de muita fé e de respeito à diversidade religiosa, o imaginário popular e a sensibilidade de valorizar o patrimônio imaterial da cidade são algumas das características marcantes, segundo o secretário.
A tradição religiosa de Alagoas fez com que o município de Itaberaba reconhecesse o povoado como patrimônio arquitetônico, histórico-cultural e religioso através da Lei Municipal nº 817/95. Para a coordenadora de turismo de Itaberaba, Ediana Fernandes, as tradições sagradas trouxeram muitos benefícios também ao setor turístico da cidade. Ediana salienta que as festas proporcionam uma forte experiência ligada à espiritualidade e à fé, mas também movimentam a economia: “Além da experiência religiosa e espiritual, os fiéis também se sentem atraídos pela nossa culinária, pelos pontos turísticos da cidade, como o Monte Bom Jesus e a vista esplendorosa da Pedra do vaqueiro, a Praça do Rosário, onde fica localizada a Igreja Matriz e por consequência consomem produtos e serviços de bares, restaurante e hotéis que Itaberaba oferece”.
Itaberaba foi incluído no Mapa do Turismo Brasileiro em 2019 e desde então, pesquisas e estudos para o desenvolvimento do setor passaram a ser ampliados em toda a sua diversidade.
A Festa de Nossa Senhora das Graças é uma realização da comunidade do Povoado de Alagoas com o apoio da Prefeitura de Itaberaba, por meio da Secretaria Municipal de Cultura e da Secretaria Municipal de Agricultura, Meio Ambiente, Indústria e Comércio.
